Vườn Hoa Đạo : Những Câu Chuyện Tiền Thân Đức Phật

VUA QUẢ LÀNH VÀ HOÀNG HẬU SIVALI

GIA TĂNG QUYỀN LỰC (CHƯƠNG 2)

Thủy Tú dịch thuật

Ngày tháng trôi qua, em bé sơ sanh đó đã trở thành một cậu bé con. Bạn bè của nó thường hay chọc ghẹo chỉ vì em không được sinh ra trong giai cấp cao như chúng. Vì thế cậu bé đến hỏi mẹ coi ai là cha của em. Bà khuyên con đừng để ý đến lời nói của mấy đứa bé kia. Bà nói cho nó biết người cha đã qua đời của nó là Vua Quả Xấu của xứ Mithila. Và bằng cách nào mà em của ông, Hoàng tử Quả Nghèo đã cướp đoạt ngai vàng. Sau khi nghe mẹ kể, cậu bé chẳng còn bận tâm nữa khi nghe mấy đứa trẻ kia gọi mình là “con trai của bà góa”.

Khi cậu được gần tròn16 tuổi, chàng trai trẻ thông minh sáng dạ Quả Lành đã học và lảnh hội được các bộ môn tôn giáo, văn chương và kỹ năng của một chiến binh. Cậu đã trở thành một thanh niên vô cùng tuấn tú.

Cậu quyết định là đã đến lúc phải lấy lại vương miện chính đáng của mình, cái ngai vàng mà người chú đã cướp đoạt bấy lâu nay. Rồi cặu đến hỏi mẹ rằng, “Mẹ có giữ chút của cải, tài sản nào của cha con không?” Bà đáp, “Có chứ! Mẹ chẳng bỏ trốn với hai bàn tay không đâu. Vì nghĩ đến con, nên mẹ đã đem theo các chuỗi ngọc, nữ trang cẩn đá quý và kim cương. Nên con không cần phải đi làm để kiếm tiền đâu. Hảy ra đi và tìm cách lấy lại vương quốc của con.”

Nhưng cậu nói, “Không đâu thưa mẹ, con sẽ lấy một nửa thôi. Con sẽ đi thuyền đến Burma, vùng đất vàng, và gầy dựng tài sản của con ở đó.” Mẹ cậu nói, “Không được đâu con, đi thuyền xa xôi như vậy thì nguy hiểm lắm. Có nhiều tài sản ở đây lắm mà!” Cậu nói, “Con phải để lại một nửa cho mẹ, để mẹ có thể sống thoải mái như một bà hoàng.” Thế rồi cậu đã lên đường đi đến Burma bằng đường biển như dự định.

Vào ngày Hoàng tử Quả Lành ra khơi, ở kinh thành Mithila, vua Quả Nghèo đã lâm trọng bệnh. Ông bị đau nặng đến độ không thể bước ra khỏi giường.

Trong khi đó, con tàu trên đường đến Burma với khoảng 350 hành khách, đã ở trên biển được bảy ngày. Sau đó có một trận bão lớn xảy ra làm cho con tàu bị hư hỏng nặng. Tất cả mọi người trên tàu ngoại trừ hoàng tử đã la khóc, sợ hãi và cầu nguyện với thánh thần của họ xin được cứu giúp. Nhưng vị Bồ Tát đã không chút sợ hãi, đấng Giác Ngộ không cầu xin bất cứ một vị thánh thần nào đến cứu. Trái lại, người đã tự cứu lấy mình.

Hoàng tử lấy bơ trộn với đường làm thức ăn cho chắc bụng vì người không biết lúc nào sẽ được ăn nữa. Cậu nhúng quần áo của mình vô dầu để giữ cho khỏi lạnh và có thể nổi lên trên mặt nước.

Rồi khi tàu bắt đầu chìm, cậu tìm cách giữ chậc lấy cột buồm, vì nó là phần cao nhất của con tàu. Khi sàn tàu chìm xuống dưới nước, hoàng tử kéo mình lên cao trên cột buồm.

Trong lúc ấy, những người đang run rẩy khấn cầu trên tàu đã bị sóng biễn cuốn chìm xuống nước và bị nuốt chửng bởi những con cá đói và những con rùa khổng lồ. Chẳng mấy chốc nước ở chung quanh đã đổi thành màu đỏ của máu.

Khi tàu chìm, Hoàng tử Quả Lành đã leo lên đỉnh của cột buồm. Đổ tránh khỏi bị nuốt chửng trong biển máu, cậu dùng sức nhảy thật mạnh từ đỉnh buổm về hướng của vương quốc Mithila. Và cũng nhờ vậy mà hoàng tử đã có thể tự cứu mình thoát khỏi hàm răng sắt bén của lũ cá mập và rùa. Vào lúc ấy, Vua Quả Nghèo đã trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh.

Sau khi nhảy vọt thật xa từ đỉnh cột buồm, hoàng tử đã rơi xuống vùng biển có màu xanh ngọc. Toàn thân cậu tỏa sáng như vàng vì cậu đã bơi suốt bảy ngày đêm. Nhìn thấy trăng tròn cậu biết hôm nay là ngày rầm chay tịnh. Nên hoàng tử làm sạch miệng mình bầng cách xúc miêng với nước biển và suy tưởng đến “Tám Bước Đường Tu Tập”.

Vào thuở xa xưa ấy, các vị thần của bốn phương đã chỉ định một vị thần nữ làm thần bảo vệ các vùng biển. Họ nói cho thần nữ biết là bổn phận của bà là bảo vệ cho những ai biết kính yêu mẹ của họ và người lớn tuổi khác. Vì thế, những người này nếu có bị rớt xuống biển thì sẽ được bà bảo vệ.

Do vậy mà Hoàng tử Quả Lành xứng đáng được sự bảo vệ của thần biển. Nhưng trong bảy ngày cậu lênh đênh trên biển, thần nữ đã không để ý làm bổn phận của mình! Bà đã quá bận rộn hưởng thụ những thú vui tiên cảnh mà quên không canh chừng biển.

Cuối cùng bà sực nhớ đến bổn phận của mình nên đã nhìn khắp các vùng biển. Rồi bà nhìn thấy vị hoàng tử với tấm thân màu vàng nâu đang vùng vẫy dưới nước sau bảy ngày đêm phải bơi lội trên đại dương. Thần nữ nghĩ, “Nếu ta để cho Hoàng tử Quả Lành chết trong biển, ta sẽ không được các vị thần trên tiên cảnh đón nhận nữa. Vì quả thật vị hoàng tử này chính là một đấng Giác Ngộ!”

Rồi bà biến thành một tiên nữ xinh đẹp, hiện ra trên bầu trời gần chỗ cậu. Vì muốn học hỏi về Chân Lý từ hoàng tử nên bà liền hỏi, “Biển rộng bao la vô bờ bến, taị sao ngươi lại cố gắng đi đến nơi cuối cùng của biển?”

Nghe những lời này hoàng tử thầm nghĩ, “Mình đã bơi trên biển suốt bảy ngày, không gặp một người nào vậy thì đây là tiếng của ai?” Khi cậu trông thấy thần nữ bay lơ lững trên không, cậu nói, “Chào thần nữ xinh đẹp, tôi biết nỗ lực đó là sự vận hành của thế giới. Cho nên khi mà tôi còn ở trong thế giới này, tôi sẽ thử và thử mãi, cho dù là ở giữa biển cả mênh mông không nhìn thấy bờ.”

Muốn được học hỏi thêm từ cậu nên bà lại khảo hạch tiếp, “Vùng biển rộng này còn trải dài ra xa hơn cả những gì mà cậu thấy, không thể nào đến được bờ. Nỗ lực của cậu thật là vô ích – vì cậu sẽ phải chết ở đây!”

Hoàng tử trả lời, “Này thần nữ, làm sao mà nỗ lực lại có thể vô ích? Vì khi mà một người không bao giờ từ bỏ thử thách thì người ấy không thể bị khiển trách, dù là bởi người thân của họ ở dưới trái đất này hay bởi những vị thần ở trên trời kia. Cho nên người ấy không có gì để ân hận. Cho dù nó có vẻ như không thể thực hiện được, nếu người đó ngưng cố gắng thì họ sẽ làm cho nỗ lực của mình bị sụp đổ.!”

Hài lòng với câu trả lời của hoàng tử, vị thần hộ mạng đã thử cậu lần cuối. Bà hỏi, “Tại sao cậu lại tiếp tục, khi mà thật ra không có phần thưởng nào đang chờ ngoại trừ sự đau đớn và cái chết.?”

Cậu trả lời bà thêm lần nữa, giống như là một thầy giáo nói với học trò, “Nó chính là sự vận hành của thế giới mà ở đó người ta ra kế hoạch và cố gắng để đạt được mục tiêu của mình. Kế hoạch có thể thành công hay thất bại – chỉ có thời gian mới biết được – nhưng giá trị chính là ở cái nỗ lực trong giây phút hiện tại.

Và bên cạnh đó, này thần nữ, bà có thấy là những hành động của tôi đã đem lại kết quả không? Những người bạn đồng thuyền với tôi đã chỉ biết cầu nguyện và họ đã chết. Nhưng tôi đã bơi cả bảy ngày và bảy đêm – và giờ đây bà đang ở trên cao, hảy chứng kiến! Tôi sẽ bơi với tất cả sức mạnh của mình, dù có phải đi qua cả cái biển này, để đến được bờ bên kia. Ngay cả khi tôi chỉ còn một chút sức lực, tôi vẫn sẽ thử và thử nữa.”

Hoàn toàn hài lòng, vị thần biển có nhiệm vụ bảo vệ người tốt liền nói, “Cậu là một người dám can đảm chống lại đại dương bao la cho dù hi vọng rất mong manh, một người quyết không từ bỏ những công việc khó khăn trước mặt, dám đến nơi nào mình muốn! Cậu được sự bảo vệ của tôi và không ai có thể cản trở cậu. Hảy nói cho tôi biết tôi có thể đưa cậu đi đâu.”

Hoàng tử cho bà biết là mình muốn đến Mithila. Thần nữ nhẹ nhàng nâng cậu lên như nâng một bó hoa và để cậu nằm trên ngực mình, như một người mẹ âu yếm ẵm con thơ bé bỏng của mình. Rồi bà bay lên không, trong khi đấng giác ngộ đi vào một giấc ngủ êm ả trên ngực thần nữ.

Khi đến Mithila, bà để cậu nằm trên một tảng đá thiêng trong một vườn xoài, và yêu cầu vị thần nữ ở khu vườn này canh chừng cậu. Rồi vị thần bảo vệ của biển cả bay trở về thiên đường của bà.

Vua Quả Nghèo qua đời để lại một cô con gái, ông không có con trai. Cô được giáo dục cẩn thận và rất thông minh, tên của cô là Công chúa Sivali.

Khi vua hấp hối, các quan đại thần hỏi ông, “Ai sẽ lên kế vị vua?” Vua Quả Nghèo trả lời, “Người nào có thể làm hài lòng con gái của ta Sivali; người nào có thể nhận ra đầu giường của cái giường vuông của vua; người nào có thể kéo được cái cung tên mà phải cần cả ngàn người mới kéo được hoặc là người nào có thể tìm ra 16 kho tàng đã được cất dấu.”

Sau khi chôn cất nhà vua, các quan đại thần bắt đầu đi tìm vua mới. Đầu tiên họ kiếm coi ai có thể làm hài lòng công chúa. Họ cho gọi vị tướng Tổng tư lệnh của Quân đội vào.

Công chúa Sivali muốn thử tài sức ông ta vì mong cho xứ Mithila được cai trị bởi một người lảnh đạo tài giỏi. Cô bảo ông lên gặp cô. Ngay lập tức, ông chạy lên những bậc thang của cung điện. Cô nói, “Để chứng tỏ sức mạnh của ông, hảy chạy vòng quanh cung điện.” Chỉ nghĩ đến việc làm hài lòng công chúa, viên tướng cứ chạy vòng quanh cung điện cho đến khi cô ra hiệu cho ông ngừng. Rồi cô nói, “Bây giờ hảy nhảy lên xuống.” Lần nữa viên tướng lại làm theo lệnh mà không suy nghĩ gì cả. Cuối cùng công chúa nói với ông ta, “Hảy đến đây và đấm bóp chân ta.” Ông ngồi xuống trước mặt cô và bắt đầu đấm bóp chân cô.

Đột nhiên cô đặt bàn chân lên ngực ông ta và đá ông té lăn xuống cầu thang. Cô quay sang những người hầu nữ đang đứng đợi và nói, “Tên đần độn này không có đầu óc gì cả.Hắn tưởng rằng sức mạnh chỉ là chạy vòng quanh và nhảy lên nhảy xuống và tuân lệnh mà không cần suy nghĩ. Hắn không có cá tính đặc sắc. Hắn thiếu năng lực cần thiết để cai trị một vương quốc. Nên hảy đem liệng hắn ra khỏi đây ngay lập tức!”

Sau này có người hỏi viên tướng về cuộc gặp gỡ giữa ông với Công chúa Sivali. Ông ta nói, “Tôi không muốn nói về chuyện đó. Cô ta không phải là con người!”

Điều tương tự cũng xảy ra với thủ quỹ, người giữ con dấu của hoàng gia và kiếm sĩ hoàng gia. Công chúa thấy họ đều là những tên ngốc nghếch không xứng đáng.

Vì thế mà các quan đại thần quyết định bỏ cuộc về việc làm hài lòng công chúa và đi tìm người nào có thể kéo được cung tên cần đến ngàn người để kéo. Nhưng họ cũng không thể tìm thấy ai. Tương tự, họ không thể tìm thấy người nào biết đầu giường của cái giường ngủ vuông của vua, hoặc người có thể tìm thấy 16kho tàng.

Các quan đại thần ngày càng lo lắng hơn vì họ đã không thể tìm thấy một vị vua xứng đáng. Do đó họ đã hỏi ý kiến vị tu sĩ của hoàng tộc. Ông nói với họ, “Bình tĩnh đi, các bạn. Chúng ta sẽ cho tổ chức một lễ hội xe ngưạ hoàng gia. Hễ nó được chận lại bởi một người nào thì người đó sẽ có đủ khả năng để cai trị hết cả Án Độ.”

Rồi họ trang hoàng chiếc xe và mang ách ràng bốn con ngựa hoàng gia đẹp nhất vô xe. Vị tu sĩ có phẩm bật cao nhất vẩy nước thánh từ một cái bình đựng nước đã được làm phép bằng vàng. Ông tuyên bố, “Nào hảy lên đường, hởi chiếc xe không người lái, và tìm cho được một người xứng đáng với đầy đủ đức hạnh để cai trị vương quốc.”

Những con ngựa kéo chiếc xe đi quanh cung điện và sau đó xuống các đại lộ chính của Mithila. Chúng được theo sau bởi bốn đội binh – đội voi, đội xe ngựa, đội kỵ binh và bộ binh.

Các chính trị gia có nhiều thế lực nhất của thành phố đã tưởng rằng đoàn diễn hành sẽ ngừng trước nhà họ. Nhưng trái lại, nó đã rời bỏ thành phố qua cửa đông và đi thẳng đến vườn xoài. Rồi nó ngừng trước tảng đá thiêng nơi Hoàng tử Quả Lành đang ngủ.

Vị tu sĩ trưởng nói, “Chúng ta hảy thử người đàn ông đang ngủ xem ông ta có xứng đáng làm vua không. Nếu ông chính là người đó, ông sẽ không bị sợ hãi vì tiếng ồn của trống và các nhạc cụ của bốn đội quân.” Rồi họ tạo ra những âm thanh ồn ào, nhưng hoàng tử chỉ quay mình qua bên kia và tiếp tục ngủ. Thấy vậy họ làm tiếng động lớn hơn nữa. Lần nữa, hoàng tử chỉ quay người từ bên này qua bên kia.

Vị tu sĩ trưởng quan sát mặt dưới bàn chân của người đang say ngủ đó. Ông nói, “Người đàn ông này không chỉ cai tri Mithila mà là cả thế giới của bốn phương trời.” Rồi ông đánh thức hoàng tử và nói, “Chúa công, hảy thức dậy, chúng tôi xin ngài hảy làm vua của chúng tôi.”

Hoàng tử Quả Lành trả lời, “Chuyện gì xảy ra cho vua của ông?” “Ngài ấy đã chết,” vị tu sĩ nói. “Thế ông ấy có con không?” hoàng tử hỏi. “Chỉ có một con gái, Công chúa Sivali,” vị tu sĩ trả lời. Thế rồi Hoàng tử Quả Lành đồng ý làm vua mới của Mithila.

Vị tu sĩ trưởng đặt những đồ trang sức lên trên tảng đá thiêng. Sau khi tắm rửa xong, hoàng tử ngồi giữa những đồ trang sức . Ông được rẩy lên người bằng nước thơm từ lọ chứa nước dầu thánh bằng vàng. Rồi ông được tôn là Vua Quả Lành.. Vị vua mới ngồi trên chiếc xe hoàng gia, theo sau là đoàn diễn hành lộng lẫy, đi trở về thủ phủ của Mithila và vô cung điện.

Công chúa Sivali vẫn muốn thử tài vua. Nên cô cho một người đến nói với ông là cô muốn ông đến gặp cô ngay lập tức. Nhưng Vua Quả Lành lờ cô đi, chỉ tiếp tục kiểm tra cung điện với đồ nội thất của nó và các công trình nghệ thuật.

Người đưa tin bẩm báo việc này cho công chúa biết và cô đã gởi ông ta trở lại hai lần nữa nhưng cũng đều nhận được kết quả giống nhau. Ông báo cáo lại với cô, “Đây là một người đàn ông biết mình muốn gì, không có dễ bị lay chuyển. Ông ấy không để ý đến lời của công chúa giống như là chúng ta không để ý đến cỏ khi chúng ta bước lên nó!”

Chẳng mất chốc sau, nhà vua đã đến tòa nhà chính của hoàng cung nơi công chúa đang đợi. Ông từ tốn bước lên những bậc thang dẫn vào cung điện – không vội vã, không chậm chạp, nhưng rất trang nghiêm như một con sư tử trẻ uy dũng Công chúa đã có ấn tượng rất tốt bởi thái độ của vua nên cô bước ra đón ông, đưa tay cho ông nắm với một dáng vẻ rất tôn kính, và dẫn ông lên ngai. Vua oai nghiêm chững chạc ngồi lên chiếc ngai vàng.

Rồi ông hỏi các quan đại thần, “Tiên vương có nhắn nhủ lời nào về việc thử thách vua kế vị không?” “Bẩm hoàng thương có,” họ nói, “Người nào có thể làm hài lòng con gái Sivali của ta.” Vua trả lời, “Các ông đã thấy công chúa đưa bàn nay cho ta nắm. Thế còn thử thách nào không?”

Họ nói, “Người nào có thể nhận ra đầu giường của chiếc giường ngủ vuông của vua. Nhà vua gỡ một cái kẹp tóc vàng trên đầu mình ra và đưa cho Công chúa Sivali, rồi nói, “Hảy đem cái này đi cho ta.” Không chút suy nghĩ, cô để nó lên đầu giường. Làm như mình chưa nghe câu hỏi lần trước, Vua Quả Lành nói các quan đại thần lập lại câu hỏi. Khi họ nói, ông chỉ vào chiếc kẹp tóc vàng.

“Còn thử thách nào không?” vua hỏi. “Bẩm hoàng thượng có,” các quan đại thần trả lời, “Người nào có thể kéo được cung tên cần đến ngàn người để kéo.” Khi họ đem cung tên ra, vua kéo nó mà không cần phải đứng lên khỏi ngai vàng. Ông làm nó dễ dàng như một phụ nữ uốn cong thanh dùng để gỡ bông vải để kéo sợi.

“Còn thêm thử thách nữa không?” vua hỏi. Các quan đại thần nói, “Người nào có thể tìm được 16 kho tàng bị cất dấu.” “Đây là thử thách cuối”.

“Cái đầu tiên trong danh sách kho tàng là gi?” Ông hỏi. Họ nói, “Cái đầu tiên là kho tàng của mặt trời mọc.” Vua Quả Lành nhận thấy là phải có một số thủ thuật để tìm kiếm mỗi kho tàng. Ông biết là Đức Phật Im Lặng thường được so sánh như sự tỏa sáng của mặt trời. Vì thế ông hỏi, “Đâu là nơi vua đi đến gặp và cúng dường Đức Phật Im Lặng?” Khi họ chì ông chỗ đó, vua cho họ đào lên kho tàng đầu tiên.

Cái thứ nhì là kho tàng của mặt trời lặn. Vua Quả Lành biết rằng nó phải là nơi vị vua trước đã chào giã biệt Đức Phật Im Lặng. Trong cùng một cách thức, ngài đã tìm ra tất cả các kho tàng bị cất dấu.

Mọi người đều vui mừng là ngài đã vượt qua tất cả thử thách. Việc đầu tiên khi vua chính thức lên ngôi là cho xây nhà từ thiện ở trung tâm thành phố và ở bốn cổng thành. Ngài đem tặng hết cả 16 kho tàng cho những người nghèo khổ.

Rồi vua cho người đi báo tin cho mẹ mình, hoàng hậu của tiên vương Quả Xấu, và cho vị đạo sĩ thông thái, tốt bụng ở Campa. Ngài ban cho họ danh dự mà họ xứng đáng được nhận.

Dân chúng ở mọi nơi trong xứ đều đến Mithila để chào mừng sự phục hồi của dòng dõi hoàng tộc. Họ trang hoàng thành phố với những lẳng hoa thơm và trầm hương. Họ cung cấp ghế đệm cho du khách. Có đủ loại trái cây, kẹo bánh, nước uống và thức ăn nóng ở khắp nơi. Các quan đại thần và các nhà trưởng giả đem nhạc sĩ và vũ nữ đến múa hát cho vua xem. Có những bài thơ hay đọc bởi những sĩ phu, và ơn phước hô vang bởi những tu sĩ.

Đấng Giác Ngộ, Vua Quả Lành ngồi trên ngai vàng có lọng trắng hoàng gia che nắng. Là tâm điểm của buối đại lễ, ngài trông oai nghiêm như vua của cỏi trời, Vua Sakka. Ông nhớ lại là ông đã phải nỗ lực biết bao để chống chỏi vớii những hiểm nguy trên biển cả, khi mà ngay cả thần biển cũng đã bỏ quên ông. Cũng chỉ vì cái nỗ lực gần như là vô vọng đó mà ngài giờ đây trông oai nghiêm, uy dũng như một vị trời. Điều này làm cho vua cảm thấy vui đến nỗi ngài đã nói những lời sau:

"Sự việc xảy ra bất ngờ, và cầu nguyên có thể không trở thành sự thật. Nhưng nỗ lực đem lại kết quả mà suy nghĩ hay cầu nguyện đều không thể làm được.”

Sau buổi lễ mừng vua lên ngôi thật hoàng tráng đó, Vua Quả Lành đã cai trị xứ Mithila thật là quang minh, chính trực. Và vua đã khiêm nhường bày tỏ lòng tôn kính và cúng dường phẩm vật đến các vị Phật Im Lặng – những đấng giác ngộ sống trong thời đại mà lời giảng dậy của họ không một ai có thể hiểu được.

Vào độ tuổi viên mãn, Hoàng hậu Sivali đã hạ sanh ra một con trai.Vì các vị tiên tri trong triều đình nhìn thấy dấu hiệu của một cuộc sống rực rỡ lâu dài sẽ đến với bé, nên cậu đã được đặt tên là Hoàng tử Trường Thọ. Khi hoàng tử lớn lên, vua đã phong cho cậu vị trí thứ nhì trong triều.

King Fruitful and Queen Sivali

Gaining Power (Chapter 2.)

The baby grew into a little boy. His friends took to making fun of him for not being of high-class birth like they were. So he went and asked his mother who his father was. She told him to pay no attention to what the other children said. She told him his father was the dead King Badfruit of Mithila, and how his brother, Prince Poorfruit, had stolen the throne. After that, it didn’t bother him when the others called him "son of a widow."

Before he was 16, the bright young Fruitful learned all there was to know about religion, literature and the skills of a warrior. He grew into a very handsome young man.

He decided it was time to regain his rightful crown, which had been stolen by his uncle. So he went and asked his mother, "Do you have any of the wealth that belonged to my father?" She said, "Of course! I did not escape empty-handed. Thinking of you, I brought pearls, jewels and diamonds. So there is no need for you to work for pay. Go directly and take back your kingdom."

But he said, "No mother, I will take only half. I will sail to Burma, the land of gold, and make my fortune there." His mother said, ‘No my son, it is too dangerous to sail abroad. There is plenty of fortune here!" He said, "I must leave half with you, my mother, so you can live in comfort as a queen should." So saying, he departed by ship for Burma.

On the same day that Prince Fruitful set sail, his Uncle King Poorfruit became very ill. He was so sick that he could no longer leave his bed.

Meanwhile, on the ship bound for Burma there were some 350 people. It sailed for seven days. Then there was a violent storm that damaged and weakened the ship. All except the prince cried out in fear and prayed for help to their various gods. But the Bodhisattva did not cry out in fear; the Enlightenment Being did not pray to any god for help. Instead he helped himself.

He filled his belly with concentrated butter mixed with sugar, since he didn’t know how long it would be before his next meal. He soaked his clothes in oil to protect himself from the cold ocean water and help him stay afloat. Then when the ship began to sink, he went and held on to the mast, for it was the tallest part of the ship. As the deck sank underwater, he pulled himself up the mast.

Meanwhile his trembling praying shipmates were sucked underwater and gobbled up by hungry fish and huge turtles. Soon the water all around turned red from blood.

As the ship sank, Prince Fruitful reached the top of the mast. To avoid being devoured in the sea of blood, he jumped mightily from the tip of the mast - in the direction of the kingdom of Mithila. And at the same time as he saved himself from the snapping jaws of the fish and turtles. Meanwhile, King Poorfruit died in his bed.

After his mighty leap from the top of the mast, the prince fell into the emerald-colored sea. He body shined like gold as he swam for seven days and seven nights. Then he saw it was the fasting day of the full moon. So he purified his mouth by washing it out with salt water and observed the "Eight Training Steps".

Once upon a time in the very distant past, the gods of the four directions had appointed a goddess to be the protector of the oceans. They had told her that her duty was to protect especially all those who honor and respect their mothers and other elders. All such, who did not deserve to fall into the sea, were to be protected by her.

It just so happened that Prince Fruitful was one who deserved the protection of the ocean goddess. But for the seven days and seven nights that he had been swimming through the sea, the goddess had not been paying attention and doing her duty! She had been too busy enjoying heavenly pleasures to remember to keep watch on the oceans.

Finally she remembered her duty and looked over the oceans. Then she saw the golden prince struggling in the emerald sea after seven days and seven nights of swimming. She thought, "If I let this Prince Fruitful die in the ocean, I will no longer be welcome in the company of the gods. For truly, he is the Enlightenment Being!"

So she took on a form of splendor and beauty, and floated in the air near him. Wishing to learn Truth from him, she asked, "Without seeing the shore of the ocean, why are you trying to reach the ocean’s end?"

Hearing those words the prince thought, "For the seven days I’ve been swimming, I have met no one who can this be?" When he saw the goddess above him he said, "Oh lovely goddess, I know that effort is the way of the world. So as long as I am in this world, I will try and try, even in mid-ocean with no shore to be seen."

Wishing to learn more from him, she tested him by saying, "This vast ocean stretches much farther than you can see, without reaching a shore. Your effort is useless - for here you must die!"

The prince replied "Dear goddess, how can effort be useless? For he who never gives up trying cannot be blamed, either by his relatives here below or by the gods above. So he has no regrets. No matter how impossible it seems, if he stops trying he causes his own downfall!’

Pleased with his answers, the protecting goddess tested him one last time. She asked, "Why do you continue, when there really is no reward to be gained except pain and death?"

He answered her again, like a teacher to a pupil, "It is the way of the world that people make plans and try to reach their goals. The plans may succeed or fail - only time will tell - but the value is in the effort itself in the present moment.

"And besides, oh goddess, can’t you see that my actions have already brought results? My shipmates only prayed and they are dead! But I have been swimming for seven days and seven nights - and lo and behold -here you are, floating above me! So I will swim with all my might, even across the whole ocean, to reach the shore. While I have an ounce of strength I’ll try and try again."

Completely satisfied, the ocean goddess who protects the good said, "You who bravely fight the mighty ocean against hopeless odds, you who refuse to run from the task before you, go wherever your heart desires! For you have my protection and no one can stop you. Just tell me where I may carry you to."

The prince told her he wished to go to Mithila. The goddess gently lifted him like a bouquet of flowers and laid him on her chest, like a loving mother with a newborn babe. Then she flew through the air, while the Enlightenment Being slept, cradled against her heavenly body.

Arriving at Mithila, she laid him on a sacred stone in a garden of mangoes, and told the garden goddesses to watch over him. Then the protector goddess of the oceans returned to her heaven world home.

The dead King Poorfruit had left behind only a daughter, no sons. She was well educated and wise, and her name was Princess Sivali.

When the king was dying, the ministers asked him, "Who will be the next king?" King Poorfruit said, "Whoever can satisfy my daughter Sivali; whoever recognizes the head of the royal square bed; whoever can string the bow that only a thousand men can string; or whoever can find the 16 hidden treasures."

After the funeral of the king, the ministers began searching for a new king. First they looked for one who could satisfy the princess. They called for the General of the Army.

Princess Sivali wished to test him, so Mithila could be ruled by a strong leader. She told him to come to her. Immediately he ran up the royal staircase. She said, "To prove your strength, run back and forth in the palace." Thinking only of pleasing her, the general ran back and forth until she motioned for him to stop. Then she said, "Now jump up and down." Again the general did as he was told without thinking. Finally the princess told him, "Come here and massage my feet." He sat in front of her and began rubbing her feet.

Suddenly she put her foot against his chest and kicked him down the royal staircase. She turned to her ladies in waiting and said, "This fool has no common sense. He thinks the only strength is in running around and jumping up and down and following orders without thinking. He has no strength of character. He lacks the will power needed to rule a kingdom. So throw him out of here at once!"

Later the general was asked about his meeting with Princess Sivali. He said, "I don't want to talk about it. She is not human!"

The same thing happened with the treasurer, the cashier, the keeper of the royal seal and the royal swordsman. The princess found them all to be unworthy fools.

So the ministers decided to give up on the princess and find someone who could string the bow that only a thousand men can string. But again they could find no one. Similarly, they could find no one who knew the head of the royal square bed, or who could find the 16 treasures.

The ministers became more and more worried that they could not find a suitable king. So they consulted the royal family priest. He said to them, "Calm down, my friends. We will send out the royal festival carriage. The one it stops for will be able to rule over all India."

So they decorated the carriage and yoked the four most beautiful royal horses to it. The high priest sprinkled the carriage with holy water from a sacred golden pitcher. He proclaimed, "Now go forth, rider less carriage, and find the worthy one with enough merit to rule the kingdom."

The horses pulled the carriage around the palace and then down the main avenue of Mithila. They were followed by the four armies - the elephants, chariots, cavalry and foot soldiers.

The most powerful politicians of the city expected the procession to stop in front of their houses. But instead it left the city by the eastern gate and went straight to the mango garden. Then it stopped in front of the sacred stone where Prince Fruitful was sleeping.

The chief priest said, "Let us test this sleeping man to see if he is worthy to be king. If he is the one, he will not be frightened by the noise of the drums and instruments of all four armies." So they made a great clanging noise, but the prince just turned over on his other side, remaining asleep. Then they made the noise again, even louder. Again the prince simply rolled over from side to side.

The head priest examined the soles of the feet of the sleeping one. He said, "This man can rule not only Mithila, but the whole world in all four directions." So he awakened the prince and said, "My lord, arise, we beg you to be our king."

Prince Fruitful replied, "What happened to your king?" "He died," said the priest. "Did he have any children?" asked the prince. "Only a daughter, Princess Sivali," answered the priest. Then Prince Fruitful agreed to be the new king.

The chief priest spread jewels on the sacred stone. After bathing, the prince sat among the jewels. He was sprinkled with perfumed water from the gold anointing bowl. Then he was crowned King Fruitful. The new king rode in the royal chariot, followed by a magnificent procession, back to the city of Mithila and the palace.

Princess Sivali still wished to test the king. So she sent a man to tell him she wished him to come at once. But King Fruitful ignored her, simply continuing to inspect the palace with its furnishings and works of art.

The messenger told this to the princess and she sent him back two more times with the same results. He reported back to her, "This is a man who knows his own mind, not easily swayed. He paid as little attention to your words as we pay to the grass when we step on it!"

Soon the king arrived at the throne room, where the princess was waiting. He walked steadily up the royal staircase - not hurrying, not slowing down, but dignified like a strong young lion. The princess was so impressed by his attitude that she went to him, respectfully gave him her hand, and led him to the throne. He gracefully sat on the throne.

Then he asked the royal ministers, "Did the previous king leave behind any advice for testing the next king?" "Yes lord," they said, "Whoever can satisfy my daughter Sivali." The king responded, "You have seen the princess give me her hand. Was there another test?"

They said, "Whoever recognizes the head of the royal square bed." The king took a golden hairpin from his head and gave it to Princess Sivali, saying, "Put this away for me." Without thinking, she put it on the head of the bed. As if he had not heard it the first time, King Fruitful asked the ministers to repeat the question. When they did, he pointed to the golden hairpin.

"Was there another test?" asked the king. "Yes lord," replied the ministers, "Whoever can string the bow that only a thousand men can string." When they brought the bow, the king strung it without even rising from the throne. He did it as easily as a woman bends the rod that untangles cotton for spinning.

"Are there any more tests?" the king asked. The ministers said, "Whoever can find the 16 hidden treasures." These are the last tests."

"What is the first on the list?" he asked. They said, "The first is the treasure of the rising sun." King Fruitful realized that there must be some trick to finding each treasure. He knew that a Silent Buddha is often compared to the glory of the sun. So he asked, "Where did the king go to meet and feed Silent Buddha?" When they showed him the place, he had them dig up the first treasure.

The second was the treasure of the setting sun. King Fruitful realized this must be where the old king had said good-bye to Silent Buddha. In the same manner he found all the hidden treasures.

The people were happy that he had passed all the tests. As his first official act, he had houses of charity built in the center of the city and at each of the four gates. He donated the entire 16 treasures to be given to the poor and needy.

Then he sent for his mother, queen of the dead King Badfruit, and also for the kind wise man of Campa. He gave them both the honor they deserved.

All the people of the kingdom came to Mithila to celebrate the restoration of the royal line. They decorated the city with fragrant flower garlands and incense. They provided cushioned seats for visitors. There were fruits, sweets, drinks and cooked foods everywhere. The ministers and the wealthy brought musicians and dancing girls to entertain the king. There were beautiful poems recited by wise men, and blessings chanted by holy men.

The Enlightenment Being, King Fruitful, sat on the throne under the royal white umbrella. In the midst of the great celebration he seemed as majestic as the heavenly god, King Sakka. He remembered his great effort struggling in the ocean against all odds, when even the ocean goddess had abandoned him. Only because of that almost hopeless effort, he himself was now as magnificent as a god. This filled him with such joy that he spoke this rhyme -

"Things happen unexpectedly, and prayers may not come true: But effort brings results that neither thoughts nor prayers can do."

After the wonderful celebration, King Fruitful ruled in Mithila with perfect righteousness. And he humbly gave honor and alms food to Silent Buddhas - enlightened ones living in a time when their teachings could not be understood.

In the fullness of time Queen Sivali gave birth to a son. Because the wise men of the court saw signs of a long and glorious life ahead of him, he was named Prince Longlife. When he grew up, the king made him second in command.

Kurunegoda Piyatissa

(The Jataka stories)

Vườn Hoa Đạo

Friday, June 12, 2015

Những Câu Chuyện Tiền Thân Đức Phật

VUA QUẢ LÀNH VÀ HOÀNG HẬU SIVALI

GIA TĂNG QUYỀN LỰC (CHƯƠNG 2)

No comments:

Post a Comment

Chìa Khóa Học Phật

Lưu trữ